Bir evin mutfağında başlayan jam seansları, bugün dünyanın dört bir yanında dolup taşan salonlara dönüşüyor. 20 Eylül’de Salon İKSV sahnesine çıkacak Surprise Chef, retroya yaslanmadan soul’u yeniden yazıyor.

Surprise Chef’in hikâyesi, Melbourne’un Coburg banliyösündeki eski bir evde başlıyor. Gitarist Lachlan Stuckey, klavyeci Jethro Curtin, basçı Carl Lindeberg, davulcu Andrew Congues ve son katılan üye Hudson Whitlock, paylaştıkları evdeki stüdyoda kendi sahnelerini kurdular. Oysa Avustralya’da funk ve soul sahnesi neredeyse yok gibiydi. Onların çıkışı, “soul müzik illa nostaljik olmak zorunda değil” diyerek başladı.

Grup, kendi tanımlarıyla “enstrümantal caz-funk’ın melankolik tonları”nda geziniyor. Çarpıcı davullar, hipnotik klavye yürüyüşleri ve zaman zaman araya giren flüt sololarıyla parçaları, şarkı sözü olmadan hikâyeler anlatıyor. Dinleyiciye sadece ritim değil, sahneler, hayali filmler, kurgusal karakterler de sunuyorlar.

Big Crown mutfağına giriş

YouTube algoritmasının bir gün karşısına çıkardığı “Where’s The Cream?” kaydıyla birçok dinleyici gibi Stuckey ve arkadaşlarının yolu da açıldı. Bu parça, Karate Boogaloo iş birliğiyle kaydedilmişti ve sonunda onları, Leon Michels’in efsanevi Big Crown Records ailesine taşıdı. Grubun üyeleri hâlâ “Leon’dan tek gelen şey bazen bir ateş emojisi” diyerek mütevazı yaklaşıyor; ama Big Crown etiketi, bugün soul dünyasında altın standart.

Grubun üç üyesigeçen yıl verdikleri röportaja göre hâlâ birlikte yaşıyor. Paylaşılan sofralar, yapılmayan bulaşıklar, çöpe atılmayı unutan torbalar… Hepsi, müziklerine sirayet ediyor. Onlar için ev ile stüdyo arasındaki sınır belirsiz: mutfaktan çıkıp doğrudan prova odasına geçebiliyorlar. “Kavga edip on dakika sonra stüdyoda birlikte çalmaya devam etmek—bizi biz yapan şey bu” diyor Stuckey. Evlerinin “asıl patronu” ise kedi Baby Huey olmuş.

Turneden turneye, albümden albüme

İlk iki albümleri All News Is Good News ve Daylight Savings ile Avustralya sınırlarını aşan grup, 2022’de yayımladıkları Education & Recreation ile ABD ve Avrupa turnelerine çıktı. Mayıs ayında çıkan yeni albümleri Superb için ise şöyle diyorlar: “Birbirimize duyduğumuz sevginin, her zaman en önemli şey olduğuna dair mütevazı bir anıt.”

Surprise Chef’in sahnesi, izleyiciye bir “film müziği” deneyimi yaşatıyor. Parçalar arasında bir söz duymuyorsunuz ama her melodide farklı bir sahne açılıyor. İstanbul’daki performanslarında, funk’ın enerjisi ile soul’un duygusal derinliği arasında gidip gelen bir akşam yaşatacaklar.